卡诺 （1796—1832年）
卡诺（Sadi Carnot,1796—1832年）法国军事工程师、物理学家。1796年6月1日生于巴黎。卡诺的父亲是政治活动家，数学修养较高。他的父亲在政治上失败后，经常在家中教育卡诺。
1812年进巴黎查理曼大帝公立中学学习，不久以优异成绩考入巴黎工艺学院，从师于S．D．泊松、J．L．盖-吕萨克、A．-M．安培和D．F．J．阿喇戈等人。1814年进工兵学校。1816年任少尉军官。1819年在巴黎任职于总参谋部，次年请长假回家，编入预备役，继续从事他所酷爱的自然科学的学习和研究。大概从1820年开始，他潜心于蒸汽机的研究。1824年卡诺发表了名著《谈谈火的动力和能发动这种动力的机器》(Rlexions sur la puissance motrice du feu et sar les machines spropres _ delopper cette puissance)，但当时并没有引起人们的注意，直到他逝世后才引起人们的重视。1827年，卡诺又被总参谋部召回服役，并将他以上尉身份派往现役部队任军事工程师。在里昂等地经过短期工作后，1828年卡诺永远辞去了在军队中的职务，回到巴黎继续研究蒸汽机的理论。1830年卡诺因父亲的关系被推选为贵族院议员，但他断然拒绝了这个职务，因为他是一个共和主义者，认为职位的世袭不符合共和主义的思想。1832年因染霍乱病于8月24日逝世，年仅36岁。由于害怕传染，他的随身物件，包括他的著作、手稿，均被焚毁。
在卡诺时代，蒸汽机已获得广泛应用，但效率很低。由于科学家和工程师们对蒸汽机效率这一概念缺乏正确的理解，而没有找到提高热机效率的根本途径。
卡诺看到从国外进口的发动机，尤其是英国制造的发动机，它们的性能远远超过法国生产的。他决心投身于发动机的研究工作中去。卡诺不象别人那样着眼于机械细节上的改良。他从理论上对理想热机的工作原理进行研究。1824年卡诺发表《论火的动力》，文章中指出了提高热机效率的方向。他引入工作循环的概念，这就是所谓的“卡诺循环”。还以热质为基础证明效率最高的热力学发动机，它的所有的工作循环都是可逆的。显然，热质的观念是错误的，但他提出的原理却是正确的。他说：在用理想气体所作的由体积的等温变化和绝热变化组成的循环过程中，如果冷凝器的温度高于绝对零度，就无法避免热量从热源传递到冷凝器。这一原理后来被克劳修斯和开尔文加以论证，推广为热力学第二定律。
1832年8月24日卡诺在巴黎去世。值得一提的是他在逝世之前已经发现了热功转化的规律，放弃了他原来信奉的热质说。卡诺记在笔记本中的这些见解是在1878年由他的弟弟从幸免被毁的笔记残页中发现并公布的。
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